Béla Pavelka saapui Unkarista Jyväskylään vuonna 1999 suorittamaan iikuntahallinnon maisteritutkintoa. Ennen kuin tutkinto valmistui yliopistolta tiedusteltiin, että kiinnostaisiko jatko-opinnot.
– Koska viihdyin täällä luonnossa ja muutenkin aihe kiinnosti, mietin vain kymmenesosa sekunnin ja vastasin myönteisesti, tunnustaa Pavelka.
Kahden vuoden opiskelu venähtikin kahteentoista vuoteen. Vuonna 2011 Pavelka väitteli tohtoriksi ja väitöskirjaprosessin oheistuotteena syntyi melontaseura ja melontaharrastuksen laajempi edistäminen.
Avovesiliikkuminen nousussa
Vaikka kesä- ja heinäkuu olivatkin viileitä, Pavelka arvioi, että pitkällä trendillä ihmiset ovat enemmän ja enemmän kiinnostuneita ja avoimia avovesillä liikkumiseen.
– Sesonki on yhä pidempi, ensimmäiset yhteydenotot tulevat yhä aikaisemmin ja viimeiset yhä myöhemmin. Heti kun aurinko alkaa paistaa tai sää vähänkin paranee niin ihmiset lähtevät liikkeelle. Tietenkin hellepäivä ja aurinko on aina plussaa ja silloin meillä on erittäin paljon kysyntää, jopa ylikysyntääkin, iloitsee Pavelka.
Pavelka on päässyt jopa Markku Ropposen dekkariin. Ropponen kirjoitti kanoottimiehestä ja tämän keltaisesta kanoottivajasta.
– Kyllä tietenkin se ilahduttaa, muistaakseni romaani ilmestyi 2011-2012. Tavinsulan entisen omistajan kanssa keskusteltiinkin, että oliko se Seppo vai oliko se minä. Joka tapauksessa meidän toiminta on tullut kulttuurihistorian osaksi, iloitsee Pavelka.
Suppailu tervetullut uusi laji
Uusia trendilajeja tulee, tänä kesänä muun muassa suppailu SUP-laudalla, jonka päällä voi meloa tai jopa joogata ja meditoida. Stand Up Paddling on Hawaijilta alkunsa saanut surffauksen kantamuoto. SUP-lauta muistuttaa surflautaa, jota melotaan seisten, pitkällä melalla.
Pavelka ei koe uusia lajeja kajakkien ja kanoottien kilpailijoiksi.
– Minä kilpailin aikoinaan riittävästi. Vaikka syntyisi kuinka paljon yrityksiä ja muita toimijoita, niin avovesiliikunnassa on tilaa ja mahdollisuuksia hyvin paljon. Kaikki ovat tervetulleita. Suppailu on vain yksi melonnan lisämuoto, trendikäs ja helposti lähestyttävä, joka rohkaisee ihmisiä vesille ja toivottavasti ohjaa myöhemmin myös kanoottien ja kajakkien pariin, perustelee Pavelka suvaitsevaisuuttaan.
Tullessaan Suomeen opiskelemaan entisenä huippumelojana Pavelka yllättyi järvien hiljaisuudesta.
– Milloin tahansa menin järven rannalle siellä oli tyhjä vesi. Tämä oli yksi lähtökohta väitöstutkimukselleni: minkälaisia tottumuksia ja minkälaisia ennakkoluuloja ihmisillä on vesistöön liittyen ja kuinka niitä voisi muuttaa positiiviseksi ja rohkaista ihmisiä liikkeelle.
Vesipelko suurin peikko
MM-tason kisaajana Pavelka vie kanoottipoolon ilosanomaa eteenpäin 2004 perustetun Meloiloa –yhdistyksen avulla. Tuomiojärven rannan tukikohdassa aloittelijatkin ovat tervetulleita kokeilemaan kajakkipooloa ilmaiseksi.
Pavelkan mukaan käytännössä kaikki, jotka osaavat uida eivätkä pelkää vettä, ovat tervetulleita.
– Vesipelko on yleensä suurempi este, mutta me toimimme hyvin pienellä alueella ja huolehdimme turvallisuudesta tarkasti.
Kanoottipoolon luonteeseen kuuluu, että siinä kastuu läpimäräksi.
– Opetamme ensiksi miten pidetään melasta kiinni ja mitä kanattaa pelissä huomioida – harjoitus kyllä tekee mestarin, lupaa Pavelka.
Kanoottipoolossa pelikenttä on 23 kertaa 35 metrinen. Pooloa pelataan vesipallosta tutulla pallolla ja molemmilla puolilla on viisi pelaajaa. Puolitoista kertaa yksi metrisen maalin alarima on aika korkealla kahden metrin korkeudessa. Maalivahti puolustaa maalia omaa melaa nostelemalla.
Kanoottipoolo on hyvä kuntoilumuoto
Peliaika on kaksi kertaa kymmenen minuuttia ja se riittää hyvinkin kuntoiluun.
– Pelissä pitää paljon pysähtyä ja kääntyä, lähteä nopeasti uudelleen liikkeelle ja taas pysähtyä, ohjata kajakkia pallon perään, katsoa peliä sillä silmällä, että osaa mennä paikkaan missä voisi saada hyvän syötön ja heittää maalin, luettelee Pavelka.
Kanoottipoolo on fyysisesti haastavaa, mutta jokainen voi määritellä siinä oman haastetasonsa.
– Ensikertalainen voi tulla vain nauttimaan vedessä kellumisesta keskikentällä edestakaisin meloen ja pelin kulkua seuraten. Hänkin on pelissä hyödyllinen pelaaja, kun pallo osuu kohdalle.
Eskimokäännöstä ei tarvitse osata
Eskimokäännöstä ei Pavelkan mukaan tarvitse osata. Se kun edustaa melonnan akateemista tasoa.
Eskimokäännös tarkoittaa kaatuneen kajakin kääntämistä takaisin oikeinpäin siten, että pysytään kokoajan kajakissa sisällä. Ideana on, että kajakki käännetään lantiolla oikein päin.
– Eskimokäännös on kuin airbag autossa, sitä meloja ei oikeasti tarvitse ikinä, autoissakin airbag laukeaa vain erittäin harvoissa onnettomuustilanteissa, perustelee Pavelka.
Talvellakin Pavelka sanoo melovansa, mutta ehtii liikkua muutenkin.
– Hiihdän, lumikenkäilen, suunnistan, juoksen, pyöräilen, pidän luentoja ja kursseja yliopistolla ja kehitän avovesireittejä yhteistyössä kaupungin, metsähallituksen ja muiden toimijoiden kanssa, luettelee Pavelka ja lisää, että talviohjelmaan kuuluu myös järjestää hiihtoretkiä ulkomaalaisille vaihto-opiskelijoille.
Pavelka on selvästi tullut Suomeen jäädäkseen.
Béla Pavelkaa haastatteli radio Keski-Suomessa Mikko Maasola.