Kalojen lopettamistapojen eettisyys puhuttaa. Kalankasvattajien mielestä esimerkiksi sähkötainnutus ei olisi hiilidioksitainnutusta tuskattomampi keino kalojen lopettamisessa. Puumalan Lohen yrittäjä Timo Hagman on ollut alalla 40 vuotta ja ehtinyt kokeilla erilaisia menetelmiä.
– Kuluneiden vuosien aikana olemme kokeilleet kahta erilaista sähkötainnutusjärjestelmää. Ensimmäisessä käytettiin heikkoa virtaa, ja taintumisessa oli ongelmia. Toisessa menetelmässä, kun annettiin enemmän virtaa, kala kouristeli niin, että siltä katkesi jopa selkäranka. Silti oli merkkejä, että kala oli tajuissaan. Jos siirtyisimme käyttämään sähkötainnutusta, pitäisi kehittää uusi, Suomen oloihin sopiva teknologia, toteaa Puumalan Lohen yrittäjä Timo Hagman.
Puumalan Lohessa kalat laitetaan altaaseen, jonka vedessä on hiilidioksidia. Kirjolohi taintuu muutamassa minuutissa. Ennen perkaamista ja verenlaskua kala saa vielä iskun päähän. Hiilidioksiditainnutus on Suomen kalankasvattamoissa yleisin menetelmä.
Hagman kertoo, että norjalaiskasvattamoissa kalat tainnutetaan antamalla sähköisku päähän. Tähän on kehitelty erilaisia linjastoja, jotka sopivat suurteollisuuden käyttöön. Suomen pienemmän kokoluokan kasvattamoihin ne eivät Hagmanin mukaan suoraan sovellu.
– Ne ovat myös liikesalaisuuksia, joten jos nyt siirtyisimme sähkötainnutukseen, jokaisen kalankasvattajan pitäisi ryhtyä pellepelottomaksi ja ryhtyä kokeilemaan omaa menetelmäänsä. Ellei esimerkiksi yliopisto kiinnostuisi tällaisen teknologian kehittämisestä, sanoo Hagman.
Kun Suomessa kalaa tuotetaan noin sadassa ruokakalankasvattamoissa yhteensä 10 miljoonaa kiloa vuodessa, Norjassa yhden kalankasvatuslaitoksen tuotanto on yli 300 miljoonaa kiloa.
Suomen Kalankasvattajaliiton toiminnanjohtaja Anu-Maria Sandelin muistuttaa, että kalan matka teuraaksi on lyhyempi kuin monella muulla tuotantoeläimellä.
– Kalat lopetetaan siellä, missä ne kasvatetaankin. Pyrkimyksenä on, että kalalle ei tule fyysisiä ruhjeita. Kaikki stressi myös heikentää lihan laatua, ja haluamme, että lopetuskeino on mahdollisimman nopea ja kivuton. Muutaman minuutin tainnutusaika ei ole pitkä, toteaa Sandelin.
Tutkimustietoa kaivataan lisää
Suomen eläinsuojeluyhdistysten liitto SEY on vaatinut, että uudessa eläinsuojelulaissa hiilidioksiditainnutuksesta luovutaan, koska menetelmä on hidas ja aiheuttaa kaloissa pakenemisreaktion ja voimakasta stressiä. Tilalle ehdotetaan sähkötainnutusta tai mekaanista tainnutusta.
– Perustamme tämän käsityksemme Eviran ja World Organisation for Animal Health -järjestön lausuntoihin. Muillakin eläimillä on todettu hiilidioksiditainnutuksen tuottavan paljon stressiä, toteaa SEY:n toiminnanjohtaja, eläinlääketieteen lisensiaatti Kati Pulli.
Myös kalankasvattajat kertovat kaipaavansa lisää tietoa asiasta.
– Olemme valmiita keskustelemaan, ja toivon, että esimerkiksi eläinsuojelijat tulisivat tutustumaan meihin toimijoihin. Ala on vielä Suomessa nuori, ja olemme valmiita kehittämään toimintaamme, sanoo Sandelin.
Ongelmana niin kalankasvattajat kuin eläinlääketieteen asiantuntijat näkevät sen, ettei yksiselitteistä tutkimustietoa vielä ole siitä, miten paljon kärsimystä eri lopettamiskeinot kalalle tuottavat.
Kansainvälinen tutkimusryhmä testasi tuoreessa tutkimuksessaan, miten eri lopetusmenetelmät vaikuttavat nieriään. Tutkimusryhmän tulosten mukaan nieriän taintuminen kesti liian kauan ja aiheutti huomattavan stressireaktion, joka näkyi niin kalojen fysiologiassa kuin käyttäytymisessä. Puoli minuuttia kestävä sähköaltistus taas aiheutti suuren verenpaineen nousun ja lamaannutti hengityksen.
Lyhyestä sähkötainnutuksesta nieriä saattoi vielä toipua eloon, mutta stressiä osoittava kalan plasman kortisolipitoisuus nousi huomattavasti enemmän kuin hiilidioksiditainnutuksessa. Kalojen
tainnutustutkimusta
esiteltiin tänä syksynä Ranskassa järjestetyssä kongressissa.
Tutkijat kiistelleet kalan kyvystä kokea kipua
Viimeisen kymnenen vuoden aikana kalan tietoisuutta ja tuntemista on tutkittu paljon.
– Tuoreimpien tutkimusten mukaan kalat tuntevat kipua samalla tavoin kuin muutkin eläimet, koska niillä on sama kipua välittävä hermojärjestelmä. Vielä on yksi tutkimusryhmä, joka edustaa vastakkaista näkemystä, mutta kyllä vanha käsitys on nyt väistymässä, sanoo farmakologian ja toksikologian professori Outi Vainio Helsingin yliopistosta.
Aiempi käsitys oli, että kala ei voi yksinkertaisen aivorakenteensa takia tuntea kipua samalla tavalla kuin esimerkiksi nisäkkäät. Käsitykseen on aikanaan vaikuttanut sekin, ettei kalalla ole kasvonilmeitä, joilla se osoittaa tuntevansa kipua.
– Kalojen kipukäyttäytymistä eli sitä, miten kala toimii, kun siihen sattuu, on tutkittu esimerkiksi ruiskuttamalla etikkahappoa huuliin. Silloin kala ryhtyy kuopimaan suullaan tutkimusaltaan pohjaa. Se voi myös käyttäytyä muutenkin erittäin epänormaalisti ja kuopia myös evillään pohjaa. Eli kaloillakin tapahtuu niin, että kun aivot käsittelevät tietoa kivusta, siihen liittyy tietoisuus ja tuntemus, että apua, tuo on kipua, ja siitä tulee se kärsimys, toteaa Vainio.
Vainion mukaan vielä ei ole varmaa tietoa siitäkään, miten kalojen kylkiviiva-aisti vaikuttaa sen tapaan kokea kärsimystä. Vainio sanoo, että tutkimuksellista perustietoa tarvittaisiin vielä jopa siitä, mitä eroa kalalajien välillä on kivun kokemisessa.
– Kalojen kipukäyttäytymisessä voi olla eroa kalalajienkin välillä.