Karhujen määrä on kasvanut Itä-Suomessa. Karhut ovat levittäytyneet nyt myös Pohjois-Savon maakuntaan, jossa jo useiden vuosien ajan on ollut tuntemattomasta syystä vain vähän pentueita.
Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen mukaan maakunnassa on ennen metsästyskauden alkua 58–68 aikuista karhua, kun viime vuonna niitä oli vain noin 25–31.
– Tässä on otettava huomioon, että Pohjois-Savossa kyse on vain muutamista pentueista. Vuonna 2012 pentueita havaittiin vain kaksi, kun nyt niitä havaintoja oli kuusi, RKTL:n tutkija Samuli Heikkinen toteaa.
"Olemme hymyssä suin pohtineet, miksi Pohjois-Savossa ei tavata pentueita"
Naapurimaakuntiinsa Pohjois-Karjalaan ja Etelä-Savoon verrattuna Pohjois-Savossa on karhuja vain vähän. Etelä-Savossa vuotta vanhempia karhuja arvioidaan olevan tänä vuonna 125–140 ja Pohjois-Karjalassa 290–340.
Heikkiselläkään ei ole ilmiölle selitystä.
– Tämä ei tosiaan ole mikään tämän tai viime vuoden ilmiö, vaan jo vuosia olemme täällä hymyssä suin pohtineet, miksi Pohjois-Savossa ei juuri tavata pentueita. Joitakin vitsejä siitä on veistelty, mutta tutkittua tietoa syystä meillä ei ole, Heikkinen kertoo.
Havaintojärjestelmän toimimattomuudesta ei Heikkisen mukaan ole kysymys. Pohjois-Savossa tehdään kuitenkin normaaliin tapaan havaintoja muista pedoista, susista, ahmoista ja ilveksistä.
Arvio karhukannan runsaudesta pohjautuu viime vuonna tehtyihin petoyhdyshenkilöverkoston havaintoihin.
Karhut harvinaistuva näky suuressa osassa maata
Itäistä Suomea lukuun ottamatta karhujen määrä on vähentynyt Suomessa. Riistakeskusalueittain karhujen määrä vahvistui Pohjois-Savon lisäksi Pohjois-Karjalassa ja Kaakkois-Suomessa. Keskisessä Suomessa karhukanta väheni noin kolmanneksella.
Karhujen määrä pieneni erityisesti Pohjanmaalla, Keski-Suomessa ja Pohjois-Hämeessä.
Suomessa on arviolta 1 405–1 535 karhua, kun viime vuonna luku oli 1 560–1 680.
– Tähän on pyritty, kun metsästyslupia on myönnetty enemmän ja niiden määrä painottuu eri tavoin eri alueilla ja se näkyy näissä luvuissa, Heikkinen kertoo.
Karhusta voi olla kiusaa esimerkiksi maatiloilla, joilla se saattaa repiä muun muassa pelloille pakattuja paaleja sekä mehiläispesiä. Poronhoitoalueilla karhut saattavat uhata poronvasoja. Ihmisillä on kuitenkin Heikkisen mukaan karhuista myönteisempi mielikuva kuin susista.
– Karhuun suhtaudutaan neutraalimmin kuin susiin ja siihen liitetyt mielikuvat ovat selvästi positiivisempia. Karhu on kuitenkin eläin, jota kannattaa varoa, vaikka se hyökkääkin ihmisten kimppuun vain harvoin. Naaraskarhut ovat nyt liikkeelllä pentujensa kanssa. Emokarhu pitää ihmisiä uhkana, jos ihminen joutuu emon ja pentujen väliin. Kannattaa pitää esimerkiksi lenkkeillessä pikkuisen melua, niin karhu ymmärtää varoa.