Hallituksen tekemät leikkaukset eteläisen Suomen metsiensuojeluohjelma Metsoon astuivat voimaan vuoden alussa. Metso-ohjelman parissa työskentelevien mukaan leikkaukset vaarantavat suojelulle vuonna 2014 asetetun tavoitteen, jonka mukaan metsiä suojellaan yhteensä 96 000 hehtaaria vuoteen 2025 mennessä.
– Onhan se selvää, että jos myöhemmässä vaiheessa rahoitusta ei lisätä, ei päästä tavoitteisiin, joita on asetettu sekä luonnonsuojelualueiden osalta että ympäristötukien ja luonnonhoitohankkeiden osalta. Kyllähän leikkaukset käytännössä tarkoittavat sitä, että vastuu luonnonhoidosta siirtyy enemmän metsänomistajien itsensä vastuulle, Maa- ja metsätalousministeriön Luonnonvaraosaston neuvotteleva virkamies Ville Schildt sanoo.
Ympäristöministeriön ympäristöneuvos Mikko Kuusinen on samoilla linjoilla.
– Sitähän on tietysti mahdotonta sanoa, mitä tapahtuu vuoden 2019 jälkeen, mutta jos ajatellaan, että määrärahat pysyisivät tällä tasolla, niin ei päästä. Olemme laskeskelleet, että sellainen 10 000 hehtaaria jäätäisiin ainakin jälkeen.
Schildtin mukaan vapaaehtoiseen suojeluun perustuvalla Metso-ohjelmalla on ollut laaja kannatus yhteiskunnassa. Metsänomistajien ja luonnonsuojelujärjestöjen lisäksi sitä ovat kannattaneet metsäalan järjestöt ja yritykset.
Maaliskuussa maatalous- ja ympäristöministeri Kimmo Tiilikaiselle luovutettiin vetoomus Metso-rahoituksen lisäämisestä. Vetoomuksen allekirjoittivat luonnonsuojelujärjestöjen ohella muun muassa maa- ja metsätaloustuottajien keskusliitto MTK, Energiateollisuus ry, metsäteollisuus ry, Stora Enso ja UPM-kymmene.
Schildtin mukaan leikkaukset heikentävät Metso-ohjelman uskottavuutta. Lisäleikkauksiin hän ei kuitenkaan enää usko, vaikka hallituksessa etsitäänkin jatkuvasti säästökohteita. Hallituksen suunnitelmat puunkäytön lisäämisestä Suomessa edellyttävät Schildtin mukaan panostuksia myös metsien suojeluun.
– Jos jo tingityistäkin suojelurahoista vielä tingittäisiin, niin sitä on vaikea pitää kovin viisaana.
Suojelurahoitus romahti
Metso-ohjelmasta ovat vastanneet Maa- ja metsätalousministeriö sekä Ympäristöministeriö yhdessä. Ensimmäisen piiriin ovat kuuluneet Metsäkeskuksen organisoimat luonnonhoitohankkeet ja vapaaehtoiseen suojeluun annetut määräaikaiset ympäristötuet. Jälkimmäinen on vastannut metsien hankkimisesta luonnonsuojelualueiksi ELY-keskusten avulla.
Maa- ja metsätalousministeriön Metsoon käytettävissä ollut kuuden miljoonan euron vuosibudjetti puolittui vuoden alussa. Ympäristöministeriön rahoitus puolestaan tippuu hallituskauden aikana kolmannekseen entisestä. Viime vuosina Metso-alueita on ostettu Ympäristöministeriössä 30–35 miljoonan euron budjetin turvin.
– Tänä vuonna Metsoon on käytettävissä noin 17 miljoonaa, 2017 alustavasti laskettuna noin 14 miljoonaa, 2018 11,5 miljoonaa ja 2019 10,5 miljoonaa euroa, Kuusinen sanoo.
Rahoituksen väheneminen ei tullut Kuusiselle yllätyksenä, vaikka leikkausten toivottiinkin kohdentuvan jonnekin toisaalle.
– Ehkä vähän suuruusluokka yllätti. Kaksi kolmasosaa on aika paljon.
Metsänomistajilta toivotaan suojeluintoa
Ympäristöministeriön puolella Metso-ohjelman leikkaukset tarkoittavat yksinkertaisesti sitä, että luonnonsuojelualueita saadaan perustettua entistä vähemmän. Tänä vuonna pyritään vielä saamaan suojeluun 3500 hehtaaria, mutta vuoden 2019 arvio on enää 2200 hehtaaria.
– Vertailuna siinä, että nyt parhaina vuosina ollaan saatu noin 7500 hehtaaria suojeltua, Kuusinen toteaa.
Hupenevat rahat pyritään kohdentamaan entistä eteläisempään Suomeen ja ympäristöarvoltaan tärkeimpiin kohteisiin.
– Mitään huonoja kohteitahan ei ole tähänkään asti hankittu. Tulevaisuudessa joudutaan vain kohtuullisen hyviäkin kohteita jättämään toteuttamatta, Kuusinen sanoo.
Maa- ja metsätalousministeriön puolella rahoituksen puolittuminen tarkoittaa sitä, että määräaikaisia suojelusopimuksia solmitaan aiempaa selvästi vähemmän. Suojeluvaroja pyritään tulevaisuudessa kohdentamaan runsaspuustoisiin, ekologisesti erityisen arvokkaisiin kohteisiin. Vähäpuustoiset jouto- ja kitumaan suot sekä kallioalueet jäävät suojelun ulkopuolelle.
Myös päättyvien kymmenvuotissopimusten uusiminen voi olla hankalaa.
– 2006 tehdyistä sopimuksista ollaan yhteydessä metsänomistajiin ja käydään kohde kohteelta läpi, miten ne täyttävät uudet kriteerit, Metsäkeskuksen kaakkoisen palvelualueen asiantuntija Seppo Ollikainen sanoo.
Ollikaisen arvio on, että reilu puolet nyt ympäristötuen piirissä olevista kohteista täyttää uudet kriteerit. Moni määräaikaisesti suojeltu Metso-alue voikin olla tulevaisuudessa hakkuiden edessä. Metsäkeskuksessa kuitenkin toivotaan, ettei näin käy.
– Toivomus on, että monimuotoisuuden säilyttäminen ei olisi valtion budjettirahoituksen varassa, vaan että siihen olisi aitoa kiinnostusta. Näin me uskomme
Myös Ympäristöministeriön puolella toivotaan, että maanomistajat suojelisivat arvokkaita metsäalueitaan, vaikkei niitä voitaisikaan sisällyttää Metso-ohjelman piiriin.
– Ainahan sitä voi uusiakin vapaaehtoisen suojelun keinoja miettiä. Mutta totta kai selvää on, että jos suojeluvaihtoehtoa ei ole, metsällä on nollatuotto. Kyllä varmaan aika moni maanomistaja kääntyy siihen suuntaan, että siitä rahaa tarvitsee. Se on sitten se metsätalouskäyttö.