Järveltä puhaltava viima vihmoo kasvoja Keijärven Suojastenlahdella. Luonto näyttää jo vetäytyneen marraskuiseen horrokseen, mutta yhtäkkiä ruovikon seasta kuuluu kahinaa. Utelias lintuparvi lähtee uimaan kohti rantaa.
– Sinisorsia, kuusi koiraslintua ja kolme naarasta, toteaa ylöjärveläinen Niklas Paulaniemi välittömästi lintuja vilkaistessaan.
17-vuotias Paulaniemi on harrastanut lintuhavaintojen tekemistä yli kymmenen vuoden ajan. Lintujärjestö Birdlife Suomi valitsi hänet hiljattain vuoden nuoreksi lintuharrastajaksi. Järjestön mukaan Paulaniemen taito tunnistaa lintuja on jo samalla tasolla kuin monia kymmeniä vuosia lintuja harrastaneiden.
– Maininta tuntuu mukavalta. Silti on muistettava, että Suomessa on suuri joukko harrastajia, joilla on huomattavasti kovempi tunnistustaito. Töitä asian kanssa on vielä tehtävä kovasti, Paulaniemi sanoo.
Into siivekkäitä kohtaan sai alkunsa suuresta lintukirjasta, josta Paulaniemi opetteli eri lintulajeja ulkoa vaarinsa opastuksella. Ensimmäiset kirjatut havaintonsa vuoden nuori lintuharrastaja rustasi 6-vuotiaana keväisen kotipihan siivekkäitä tarkkaillessaan. Kovakantisen muistikirjan sivuille on raapustettu isoilla harakanvarpailla perinteisten pihalintujen nimiä: räkättirastas, varis, talitiainen.
– Nimien ympärille on kynäilty kaikenlaista muuta sotkua, mistä ei nykyään ihan selvää saa. Aika epämääräisiä havaintoja ne ovat, mutta kova into on ainakin säilynyt, Paulaniemi toteaa.
Jo ennen Suojastenlahden rantaan saapumista vuoden nuori lintuharrastaja on kaivanut repustaan lukiokirjojen seasta kiikarit.
– Varsinkin keväällä ja alkusyksystä kiikarit tulee otettua mukaan lähes päivittäin, koska koulupäivän jälkeen saattaa tulla yllätysretkiä, joista ei vielä aamulla ole tietoa, Paulaniemi kertoo.
Hän tähystää kohti Keijärven selkää. Rannassa vaakkuvaa sinisorsaparvea lukuun ottamatta linnut pysyvät piilossa.
– Tavalliset linnut ovat jo poistuneet, mutta Suomeen saattaa harhautua kaikennäköisiä harvinaisuuksia, joita sitten etsitään. Yleensä harvinaisuuksia löytyy aika huonolla prosentilla, mutta täytyy vain sinnikkäästi jatkaa, jotta joskus löytäisi jotakin, Paulaniemi kertoo.
Kohokohtana kashmirinuunilintu
Viime marraskuussa sinnikäs havainnointi palkittiin. Silloin Paulaniemen retkiporukka löysi Tampereella harvinaisen kashmirinuunilinnun. Aiemmin pieni varpuslintu oli tavattu liihottelemasta vain kolmesti Pirkanmaan alueella.
– Se on varmaankin ollut koko lintuhavaintoharrastukseni kohokohta tähän mennessä. Harvinaisen yksilön näkeminen on todella hieno tunne, ja kun havainnosta ilmoittaa muille harrastajille, pääsee jakamaan yhteisen ilon, Paulaniemi kuvailee.
Pirkanmaata hän luonnehtii lintuharrastuksen kannalta monipuoliseksi, mutta toisinaan hieman tylsähköksi alueeksi.
– Lintujen varsinaiset pääreitit eivät juurikaan kulje Pirkanmaalla. Siksi täällä odotellaan aina erikoispäiviä, jolloin lintujen lentoreitit ohjautuvat tänne erilaisten saderintamien ja tuulten avulla.
Kesäisin Paulaniemen voi bongata kiikaroimasta Suojastenlahdelta, mutta myös Pohjois-Pirkanmaan suoalueet ja Ylöjärven Tunturavuori ovat lintuharrastajan mukaan antoisia havainnointipaikkoja.
– Tunturavuori on korkea paikka, josta näkee joka suuntaan todella kauas. Esimerkiksi kurkia laskettiin sieltä käsin tänä syksynä 16 000 kappaletta, mikä oli Pirkanmaan ennätys. Tänä vuonna näin myös parkanolaisella suolampareella suosikkilintuni, keltavästäräkin. Se on yllättävän harvinainen pesimälintu Pirkanmaalla, Paulaniemi kertoo.
Ylös ennen auringonnousua
Periksiantamattoman havainnoinnin lisäksi lintuharrastajalta vaaditaan ainakin aikaisten aamuherätysten sietokykyä, sillä keväisille linturetkille on syytä nousta jo aamuyöllä, kun linnut ovat aktiivisimmillaan.
– Vartti ennen auringonnousua olisi hyvä saapua kohteeseen. Paikan päällä havainnoidaan niin pitkään, kuin lintuja riittää. Jos nähtävä loppuu, niin siirrytään toiseen paikkaan. Alueita kierrellään sen mukaan mitä tarjolla on.
Paulaniemen lintuharrastus ei rajoitu pelkästään omatoimiseen retkeilyyn. Lukio-opintojen ohella hän laatii linnustoselvityksiä ja havaintokatsauksia Pirkanmaan lintutieteelliselle yhdistykselle.
– Jos tietystä lintulajista tehdään tuhansia havaintoja, niin aikaa kuluu yhteenlaskuun ja sen tulkintaan, mitkä havaitut linnut ovat mahdollisesti samoja yksilöjä. Vapaaehtoisia tekijöitä linnustoselvityksiin ei hirveästi ole. Itse motivoidun siitä tunteesta, että pääsen tekemään tärkeää työtä yhdistyksen eteen.
Vastapainoksi motocrossia
Paulaniemi myöntää, etteivät linnut ole kovinkaan yleinen harrastus 17-vuotiaiden keskuudessa.
– Ylöjärvellä on pari nuorempaa kaveria, joiden kanssa retkeilen paljon. Lisäksi teen reissuja Etelä-Suomeen, jossa nuoria harrastajia on enemmän. Heidän kanssaan käymme lintusaarissa ja rannikon retkipaikoilla suunnilleen kerran kuussa. Ne ovat retkistä antoisimpia, Paulaniemi toteaa.
Lintuhavainnoinnin vastapainoksi Paulaniemi harrastaa vauhdikkaampaa lajia, motocrossia. Jatko-opintosuunnitelmat eivät kuitenkaan liity pärrääviin koneisiin. Tällä hetkellä lukiolaisen tavoitteena on opiskella ammattiin, joka liittyisi jollakin tavalla luontoon. Ammattihaaveissa siintävät esimerkiksi luontokartoittajan tai ympäristösuunnittelijan työt.
– Ylioppilaskirjoituksissa kirjoitan maantiedon ja biologian. Ne aineet antavat tietenkin pohjaa tavoitteilleni. Olisi mukava päästä työskentelemään maastossa, ei niinkään konttorissa, vaikka tietokoneella työskentelyä näihinkin töihin kuuluu varmasti, Paulaniemi pohtii.
Vaarin lintukirjasta roihahtaneen lintuinnostuksen Paulaniemi uskoo kestävän läpi elämän.
– Taukoja saattaa tulla, mutta sen jälkeen lähden luultavasti taas kovemmalla innolla mukaan, Paulaniemi sanoo.
– Linnuissa kiehtoo eniten monipuolisuus. Joka kerta kun lähdet retkeilemään, et tiedä mitä tulet näkemään. Jokainen päivä on erilainen. Se tekee harrastuksesta niin mielenkiintoisen.