Mielikuva Lapin karun luonnon kesyttäjästä, goretexiin pukeutuneesta ja littanalla retkipatjalla nukkuvasta extremevaeltajasta saattaa saada heikompikuntoisen patikoijan kavahtamaan ja luopumaan koko vaellusajatuksesta.
Mukavuudenhaluisilla vaeltajilla on muutaman viime vuoden aikana ollut mahdollisuus osallistua Pallas-Yllästunturin kansallispuistossa ja sen liepeillä järjestettäviin "kevytvaelluksiin", joissa patikoijat kulkevat päivärepun kanssa useamman päivän vaelluksia, mutta painavammista varusteista ja majoituksista huolehtivat paikalliset matkailuyrittäjät. Euroopassa ja muualla tällaista yritystoimintaa on ollut jo aiemmin, mutta Suomessa ilmiö on melko uusi.
Luontomatkailua tutkinut Luonnonvarakeskuksen tutkija Seija Tuulentie pitää sitä tervetulleena.
– Tällaiset palvelut ovat hyvä tapa jatkaa harrastamista esimerkiksi ikääntyville ihmisille, jotka aiemmin ovat päässeet hyvin liikkumaan mutta eivät enää pääse. Eivät kaikki ole eräsusia, eikä tarvitsekaan olla, Tuulentie sanoo.
Tuulentie kuitenkin huomauttaa, etteivät tähän mennessä tarjotut Lapland Classic -vaellukset ole mitenkään erityisen helppoja, vaikkei rinkkaa ja telttaa tarvitse kuljettaa. Patikointikilometrejä voi päivittäin kertyä noin parikymmentä. Erona on se, ettei päivän päätteeksi tarvitse ährätä teltan ja retkikeittimen kanssa.
Suomalaiset valmiita maksamaan luontokokemuksesta
Lämpimästä ruuasta, opastuksesta ja pehmeästä pedistä ollaan nyt valmiita maksamaan. Lapland Classicin hinnat vaihtelevat noin 500 eurosta lähes 900 euroon.
Puistonjohtaja Pekka Sulkava arvelee, että luontosuhteessa on tapahtunut melkoinen muutos.
– Vielä 10-15 vuotta sitten suomalaiset eivät luultavasti olisi olleet valmiita maksamaan tällaisesta palvelusta. Nyt iäkkäämmät ihmiset ja esimerkiksi keski-ikäiset naisporukat näkevät tämän huolettomana ja mukavana tapana nauttia luonnosta, Sulkava sanoo.
– Suomalaisille on tullut mukavuudenhalua, ja pääkohderyhmänä ovat keski-ikäiset ja iäkkäämmät, joilla varallisuuttakin on, Tuulentie pohtii.
Suunnitteilla on myös vaelluksia, joille voi osallistua myös pienten lasten kanssa.
– Näille nykyisille vaelluksille ikäraja on ollut 12 vuotta, mutta tänä vuonna mukaan lähtee myös muutama testiperhe, joiden kokemusten pohjalta suunnittelemme seuraavaksi kesäksi perhevaelluksia, retkien pääjärjestäjä Safarcticalla työskentelevä opas Lotta Lonka kertoo.
Safarctica ostaa alihankintana pienemmiltä matkailuyrittäjiltä majoitus-, ruokailu- ja opaspalveluita.
Luontosuhde eriytyy
Tuulentie arvelee, että yleisenä trendinä Suomessa on nähtävissä hidasta erkaantumista luonnosta.
– Ei luontosuhde varmaan kauhean dramaattisesti ole muuttunut, mutta tietysti kaupungistuminen ja väestön ikääntyminen vaikuttaa siihen, ettei esimerkiksi vaelluksille ole niin helppo lähteä. Ehkä yleinen trendi on, että koko ajan vähän erkaannutaan luonnosta.
Tuulentie kuitenkin huomauttaa, että suomalaiset ovat mökkikansaa ja sikäli luontoon sidoksissa.
– Vaikka suomalaiset asuvat nykyään pääasiassa taajamissa, monilla on kuitenkin side maaseutuun ja luontoon. Suomessahan on puoli miljoonaa mökkiä ja käyttäjiä vielä paljon enemmän.
Toisaalta koko ajan tulee myös yhä erikoistuneempia harrastajaryhmiä ja erilaisia extremeharrastajia, niin sanottuja kovien seikkailujen ja adrenaliinin ystäviä.
Matalamman kynnyksen luontopalveluilla mahdollistetaan myös se, että kansallisomaisuudestamme eli kansallispuistoista pääsee nauttimaan mahdollisimman moni.
Toiveena pidemmät kesä- ja talvisesongit
Kylästä kylään -vaelluksia Suomessa tarjoavat toistaiseksi vain Pallas-Yllästunturin kansallispuiston alueen yrittäjät. Palvelun mahdollistaa puiston "hämähäkkimäinen" rakenne.
– Karttaa kun katsoo, näkee kuinka Pallas-Ylläksen puiston ympärillä teitä ja matkailukyliä on joka puolella ympärillä. Niistähän muodostuu hämähäkinverkko niin että puiston puolella kävellään tai hiihdetään, ja sitten mennään juuri puiston ulkopuolelle joittumaan tai syömään. Siitä muodostui ajatus palveluverkostosta, Sulkava sanoo.
Puistonjohtajan mukaan kansallispuistolla ei ole erityistä tarvetta haalia yöpyjiä, vaan luonnon kestävän käytön kannaltakin on parempi, että päivän aikana vaeltajat tutustuvat puiston nähtävyyksiin mutta majoittuvat ja aterioivat puiston ulkopuolella. Kansallispuisto ei myöskään itse tee matkailubisnestä, mutta se haluaa olla mahdollistamassa paikallisten matkailuyrittäjien parempaa elantoa.
Aiempina vuosina vaelluksia on ollut vain muutamia elokuussa, mutta niille on osallistunut useampi sata ihmistä. Tulevina vuosina vaelluksia on tulossa lisää, ja tavoitteena on myös venyttää matkailusesonkeja niin kesällä kuin talvellakin.
– Kesämatkailun edistämiseenhän hankerahat on saatu ja niiden pohjalta konsepti rakennettu, mutta myös talvimatkailuun tätä on suunniteltu. Marraskuussahan tulee jo lunta ja tammi-helmikuussa latuverkostot ja muut alkavat olla valmiina, mutta sesonki painottuu yhä huhtikuuhun, Sulkava sanoo.
Toistaiseksi vaelluksia on markkinoitu ja niille ovat osallistuneet vain suomalaiset. Tulevaisuudessa markkinointia on tarkoitus laajentaa ulkomaille.