– Me ihmiset puhumme erilaisuudesta, ja välillä kipuilemmekin sen kanssa. Susimaailmassa kohtelu voi olla aika raakaakin, jos yksilö on erilainen, luontotoimittaja Kimmo Ohtonen toteaa.
Ohtonen mainitsee susien keskuudessa erilaisuuden välttämisen yhdeksi syyksi kamppailun armottoman luonnon ja selviämisen kanssa. Mutta samalla hän huomauttaa, että ei voi sanoa susien tekevän niin tai näin.
– Se riippuu tapauskohtaisesti laumasta, ympäristöstä ja niiden ruokatilanteesta. Seurasin Pohjois-Savossa yhtä sutta, joka liikkui kolmella jalalla. Se oli vähän jäänyt laumasta, mutta sai syödäkseen ja on yhä hengissä.
Lauma oli Ohtosen mukaan saanut kaadettua hirven, ja sitä myötä päästäneet haavoittuneen suden tulemaan perässä ja antanut sillekin osan ravinnosta.
Norsut miltei vailla vertaa
Norsujen käyttäytyminen erilaisuutta kohtaan on toisenlainen kuin monella muulla eläinlajilla.
– Keniassa seurasin loukkaantunutta norsua. Sillä oli koko ajan ympärillä muita norsuja suojana ja tukena, Kimmo Ohtonen kertoo.
Loukkaantunutta norsua ei jätetty lauman ulkopuolelle, vaan lauman toiminta oli Ohtosen mukaan sopeutettu loukkaantuneen yksilön mukaiseksi.
– Ihailen norsuja tämän sosiaalisen ja emotionaalisen älykkyyden takia. Me ihmiset voisimme oppia heiltä paljon.
Ohtonen kertoo, että norsujen kohdatessa menehtyneen norsun, lauma suree tätä vaikka eivät olisi tunteneet yksilöä.
Soidinmenot ovat erilaisuuden juhlaa
Soidinmenojen aikaan koiraiden erottumispyrkimys näyttäytyy värikkäillä sulilla ja teoilla. Kimmo Ohtonen muistuttaakin, että soidinmenot ovat erilaisuuden juhlaa.
– Soidinmenot ovat erilaisuuden juhlaa! Keväisin linnut alkavat soidinmenoilleen ja koiraat pyrkivät erottautumaan "harmaista" uroksista. Eläinmaailmassa erilaisuus korostuu, kun kilpaillaan pariutumiskumppaneista ja ihan ravinnostakin.
Soidinmenot muistuttavat yökerhoissa parinetsinnässä liikkuvia ihmisiä. Ohtosen mielestä emme ole niin kaukana vaistojen varassa toimivista eläimistä.
– Linnut koristautuvat höyhenin, hirvillä on havaittu olevan jopa kantoja sarvissa. Sama tapahtuu ihmisillä, kun yritämme koristautumisella hurmata kanssaihmisiä.
Kotimainen kohtaaminen karhun kanssa
Luonnossa liikkuessaan Kimmo Ohtonen on tavannut eläimiä lähietäisyydeltä.
– Lähdin yksin kojusta ja huomasin, että karhu seisoi kymmenen metrin päässä. Se yritti esittää, ettei nähnyt minua. Molempia varmasti pelotti.
Tilanne raukesi, kun karhu lähti yhtäkkiä juoksemaan pois. Ohtonen olettaa karhun syöneen haaskaa ja nukahtaneen metsäpolun viereen. Siperiasta Suomeen lentäneitä taviokuurnia kuvatessa ei ole Ohtosen mukaan tarvinnut jännittää.
– Ne eivät ole tottuneet ihmiseen, niin siinä pääsee vaikka kuinka lähelle, kun ne syövät pihlajanmarjoja.
Ohtonen on tottunut siihen, että Suomessa eläimet pysyttelevät kaukana ihmisistä. Luontodokumentointia tehdessään Ohtonen toteaa Afrikan olevan työlleen helppoa.
– Moottoritiet ja muut ovat ajaneet eläimet kansallispuistoihin, jossa on aika rajoitettu pinta-ala, missä liikkua. Siellä eläimet ovat tottuneet safarituristeihin. Suomessa perinteinen metsästyskulttuuri pitää eläimet kaukana ihmisistä.