Siitä on jo reilusti päälle parikymmentä vuotta kun Lapin kärpänen puraisi Tuulaa niin kohtalokkaasti, että siitä lähtien veri on vetänyt pohjoisen perukoille aina yhä uudelleen. Syksyn patikointiretki ajoittuu ruskan aikoihin ja talven ohjelmaan kuuluu hiihto.
– Kyllä silloin alkuun, kun kävin Lapissa vaeltamassa, niin olin ihan sellaisessa euforisessa tilassa parikin viikkoa. Töissäkin sanoivat, että etkö sinä osaa mistään muusta puhua kuin Lapista!
Sittemmin euforinen tila on hieman laantunut, mutta edelleen vaeltamaan pitää päästä vuosittain. Aiempina vuosina Tuula vaelsi yhdessä miehensä kanssa, mutta nyttemmin matkaan lähdetään naisporukassa.
Miehen tekemä kuksa kulkee silti aina mukana. Siitä on kätevä hörpätä vettä, kun jano yllättää.
Ruijan polulla ensimmäistä kertaa
Viikon vaellusreittinä on vanha Ruijan polku, joka lähtee Vuotson korkeudelta päättyen Kiilopäälle. Vaellusta on runsaat 30 kilometriä ja se kulkee Nattastuntureiden välistä Sompion luonnonpuiston halki. Suunnitelmissa on myös parin tunturin laen valloittaminen.
– Tämä on ihan uusi reitti meille. Ystäväni sanoi, että hänestä olisi mukava katsoa Ruijan polku.
Reissuun lähdetään Lahdesta Tiirismaan Ladun järjestämällä kuljetuksella. Vuonna 1957 perustettu Tiirismaan Latu on Suomen Ladun jäsenyhdistys. Yhdistys haluaa edistää toiminnallaan hiihtoa, retkeilyä ja kaikenlaista luonnossa tapahtuvaa liikuntaa.
Tuula kertoo, että Lappi tarjoaa niin paljon vaihtoehtoja erilaisille vaellusreiteille, että ikä loppuu ennen kuin uudet kohteet. Lisämaustetta antavat ruskan upeat värit, joskin tällä vaelluksella ruska voi jäädä vähänlaiseksi.
– Siellä ei ole ollut nyt oikein pakkasta, joten ruskaa ei oikein ole, mutta vielähän tässä ehtii ensi viikolla sitäkin tulla.
Varpaat tuuletetaan krokseilla
Matkavarustukseen kuuluvat makuupussi, ilmatäytteinen makuualusta ja teltta. Myös kamera ja kiikari kulkevat matkassa sekä otsalamppu. Rinkan enimmäispaino saa olla 15-20 kiloa ja varsinkin ruokatavarat punnitaan tarkasti, ettei tule mitään liian painavaa mukaan.
Muuhun varustukseen kuuluvat luonnollisesti kunnon vaelluskengät, mutta sitten pitää hieman hieraista silmiä ja kysyä, miksi avonaiset kroksit kulkevat myös matkassa.
– Ne on iltakäyttöön, kun vaelluskengät pitää laittaa tuulettumaan. Ne on kevyet kantaa ja riippuvat rinkan ulkopuolella.
– Villapipo pitää myös olla, se on paras, ja vaatteita, kartta ja kompassi.
Reitin suunnittelussa otetaan huomioon, että leiriytymispaikoilla on vettä saatavilla luonnosta.
– Tällä kerralla yhtään kämppää ei ole reitin varrella, vaan majoittuminen tapahtuu aina teltassa.
Vaelluksen on oltava rentoa
Vaikka Tuula liikkuukin monipuolisesti ympäri vuoden muun muassa suunnistamalla ja sauvakävelyillä, niin silti vaeltamaan lähteminen nostattaa aina pienoista jännitystä.
– Joka kerta se vähän jännittää. Sitä ajattelee, että toivottavasti jalat kestävät, pää ja selkä kestää. Ja että pysyy terveenä, Tuula naurahtaa.
Reissun jälkeen kokoonnutaan yhteen katsomaan kuvia ja videoita sekä muistelemaan vaelluksella koettuja hetkiä.
– Ihmiset haluavat mennä sinne rentoutumaan, sen takia sitä ei pidä ottaa liian tiukasti.